Serfs

Als lijfeigene van een meedogenloze landheer in Tibet ondergaat Qiangba vernederingen en lijden in stille wanhoop. Het Volksbevrijdingsleger arriveert in de regio met een emancipatoire missie, maar de oude orde zal niet snel zwichten. Een gepassioneerd maar partijdig en duidelijk propagandistisch verslag van de ‘bevrijding’ van Tibet.

Tibet, jaren 50. Tegenover het adembenemende landschap van het gebied staat een schrijnende realiteit van feodale uitbuiting. Net als generaties voor hem, is de jonge Qiangba lijfeigene van een plaatselijke landheer wiens tirannieke gezag wordt gesteund door de boeddhistische geestelijkheid. Biddend en berustend ondergaan Qiangba en zijn leeftijdsgenoten het misbruik jarenlang, totdat er nieuws komt over het Volksbevrijdingsleger (PLA), dat zoals bekend in het hele land de ketenen van slavernij doorbreekt.

Serfs van Jun Li werd in 1964 vertoond op het derde Afro-Aziatische filmfestival in Jakarta. Het is een opzwepend, vurig egalitair verslag van de communistische emancipatie van Tibet door de PLA. Li’s film vereert het leger als welwillende kracht die geen mier kwaad zou doen, en voorzitter Mao zelf is niet minder dan een bodhisattva, onvermoeibaar werkend voor de verheffing van de onderdrukten.  

Serfs is een openlijk propagandistische film, die tegelijkertijd een grote aantrekkingskracht heeft dankzij de dynamische monochrome cinematografie en de verbazingwekkende lichamelijkheid van de acteurs. Achter het emotioneel resonerende drama van de film gaat een duistere geschiedenis van militair bloedvergieten in de regio schuil – we vertonen de film op IFFR om tot nadenken en discussie aan te zetten. Voor een alternatieve kijk op dezelfde historische gebeurtenissen, zie Four Rivers Six Ranges, in hetzelfde programma. 

– Srikanth Srinivasan

SERFS | SCREENING POSTPONEMENT – 8 Feb 21.30
Tonight’s screening of Serfs, within the Through Cinema We Will Rise! programme has been postponed.
Date and details for a future screening following the Festival are currently under review, and will be communicated via IFFR.com.
We apologise for the short notice – tickets will be refunded.