sr

In het eerste woordenboek van de Egyptische taal staat de hiëroglief 'sr', wat 'giraf' betekent. De oudste voorloper van het langste landdier liep zo'n 20 miljoen jaar geleden al rond op aarde. In Lea Hartlaubs fascinerende film wordt het dier in een context geplaatst van mythen, fabels, biologie en de menselijke geschiedenis. Ze ontwijkt hierbij alle antropomorfische en antropocentrische clichés uit hedendaagse natuurdocumentaires – en dat is een zegen.

De giraf is niet de hoofdfiguur, maar fungeert eerder als schakel tussen de verschillende fragmenten. Een stortvloed aan plotgedreven tableaus op dertig locaties voert ons mee op een reis door de wereldgeschiedenis; een episch verhaal dat vele millennia en continenten bestrijkt, met dat ene dier als constante. Een van de opmerkelijkste sterke punten van Hartlaubs narratieve mozaïek is de keuze voor een flexibele benadering van de vorm. Dat maakt deze geschiedkundige verkenning tot een soepel, afwisselend en innemend verhaal. Het soms grappige en vaak adembenemende sr is even meeslepend als informatief en net zo fascinerend als het dier dat de film inspireerde.

– Vanja Kaludjercic