My Little Nighttime Secret

De veertienjarige Mira wil oudejaarsavond vieren bij haar vriendin Lera. Haar stiefvader is het daar niet mee eens, maar na een gespannen familiediner krijgt ze toch toestemming.

Natalya Meshchaninova keert na The Hope Factory (IFFR 2014) terug met de deels door het Hubert Bals Fonds gefinancierde film My Little Nighttime Secret, over een tiener die verscheurd wordt door haar verlangen gered te worden, haar omgeving die daar blind voor is en de onmogelijkheid van communicatie. In het begin en eind van de film zitten een aantal scènes waarin Meshchaninova de gezinsdynamiek nauwgezet weergeeft: felle kerstkleuren en -versiering vormen het decor van een sfeer die dagelijkse machtsspelletjes en misbruik doet vermoeden. Mira's stille wanhoop uit zich terloops in magisch moedige momenten, maar ook in heftige zelfbeschadiging. Op het feest krijgt ze net als thuis tegenstrijdige boodschappen van oudere, beschermende figuren, wat zich weerspiegelt in Mira's vriendschap met de zestienjarige Lera en in haar eerste ervaring met de liefde.

Meshchaninova maakt pijnlijk duidelijk hoe het is om gebukt te gaan onder een vreselijk geheim, in stilte en vol schaamte: een groot zwijgen dat elk contact, je zelfbeeld en je verwachtingen van anderen kleurt. De film toont de tienerjaren van een meisje als een onmogelijke test, waarin Mira snakt naar een uitweg in de volwassenheid of in een terugkeer naar een verloren jeugd.

– Cristina Álvarez López