The Piano Tuner of Earthquakes

Op de avond voor haar huwelijk met Adolfo wordt operazangeres Malvina (Amira Casar) op mysterieuze wijze vermoord door dokter Emmanuel Droz (Gottfried John), die een obsessieve liefde voor haar koestert. Droz is een ‘hersendokter’ die de geheimen van de verjonging heeft ontdekt. Hij vervoert Malvina’s lichaam naar zijn feeërieke maar spookachtige villa Azucena, gelegen op een eiland, waar hij haar opnieuw tot (schijn)leven wekt. Avond aan avond repeteert hij door hemzelf geschreven opera’s met haar. Het is Droz’ doel om uiteindelijk, tijdens de ultieme uitvoering, met haar samen te smelten. Ondertussen bezoekt pianostemmer Felisberto het eiland om onderzoek te doen naar de vele automatische machines, aangedreven door de getijden, die samen lijken te hangen met de gebeurtenissen op het eiland. De film trekt de kijker in een weergaloos vormgegeven, poëtisch universum waarin weinig is wat het op het eerste gezicht lijkt. En er valt nogal wat te zien: briljante animatiesequenties van de ‘automatons’ en een sfeervolle evocatie van een vervallen villa en haar decadente bewoners. Het verhaal put uit vele bronnen, waaronder de fantastische verhalen van Poe en Verne. De Brothers Quay maken gebruik van alle mogelijke middelen – decors, kostumering, muziek, belichting – om met verve een droomachtig verhaal over liefde, jaloezie, (psychologische) macht en verraad te vertellen. (SdH)