Marlene De Sousa

Betty, een populaire actrice uit ‘novelas’ (Braziliaanse soaps) is in de sloppenwijken van Sao Paolo op zoek naar haar tweelingzus Marlene, die ze al vroeg in haar leven uit het oog heeft verloren. Marlene is prostituee en noemt zichzelf Kelly. Filippo, een Italiaan die voor het eerst in Brazilië is en het avontuur zoekt, ontmoet een aantal vrouwen, zoals de twee zussen Joana en Cristina en vervolgens ook Marlene/Kelly, terwijl hij Giulia, die hem brieven schrijft, zwanger in Italië heeft achtergelaten. Ondertussen stelt een naamloze zwerver op het strand van Rio vragen aan de wereld voorbij de horizon.Marlene De Sousa is een hommage aan Betty Faria, een Braziliaanse film- en theateractrice en soap-ster, en aan Brazilië als geheel, het land van de duizend gezichten. De Bernardi laat zijn acteurs op natuurlijke wijze integreren in de door hem gekozen omgeving, en lijkt hen slechts wat onnadrukkelijke spelaanwijzingen mee te geven, waardoor de kijker een buitengewoon authentiek beeld krijgt van – in dit geval – Sao Paolo, Rio, Parijs en Piemonte. Scenario en mise-en-scène werden deels geïmproviseerd. De valkuil van een te alledaagse registratie van de werkelijkheid, waardoor de film een simpele reportage zou worden, wordt vermeden door het poëtische taalgebruik, de charismatische présence van de acteurs (met name Betty Faria, maar ook De Bernardi’s dochter Giulietta en Maria de Medeiros), een gevoelig oor voor muziek en een scherp psychologisch inzicht. (EH)