Reverence ONE – The Films of Owen Land (Formerly Known as George Landow)

REVERENCEDe films van Owen Land (pseudoniem van George Landow)In de jaren zestig en zeventig gold Owen Land als een van de meest vernieuwende en bejubelde Amerikaanse regisseurs. Het werk dat hij in die periode onder de naam George Landow maakte, combineert intellectuele scherpte met vileine spot. Het onderscheidt zich daarmee van de avant-gardistische cinema, die immers wordt verondersteld gortdroog te zijn. Lands vroege “materialistische” films vormen een voorbode van de Structural Film. De formulering van dit genre bracht hem toe geldende filmtheorie en conventies te verwerpen. In FILM IN WHICH THERE APPEAR _ en BARDO FOLLIES had hij al de fysieke kenmerken van het celluloid verkend. In een serie “letterlijke” films onderzocht hij de rol van de toeschouwer. De films stellen het illusoire karakter van de cinema ter discussie in woordspellingen en optische effecten.Zijn twee meest complexe films zijn WIDE ANGLE SAXON en ON THE MARRIAGE BROKER JOKE. De eerstgenoemde gaat over een man die tot diepe inzichten komt bij een avant-garde productie in het Walker Art Center. De andere film kent een zeer uiteenlopende cast, waaronder twee pandaberen die een film bespreken die ze aan het maken zijn. Die film moet gaan over hoe je ingemaakte Japanse pruimen aan de man brengt.In beide films toont Land de werking van het onderbewustzijn, en binnen een losse narratieve structuur verbindt hij allerlei elementen met visuele trucs en woordgrapjes.Land schept een façade van de werkelijkheid, waarin hij zich vaak tot de kijker richt in de taal van televisie, reclame of de voorlichtingsfilm. Zijn personages zijn dikwijls tegenpolen van de standaardfilmheld, bijvoorbeeld oudere, corpulente mannen of religieuze fundamentalisten. Soms parodieert hij de experimentele film, door zijn tijdgenoten na te apen. Of hij drijft de spot met theoretici en wetenschappers die zichzelf al te serieus nemen. In films als REMEDIAL READING COMPREHENSION presenteert Land een alternatieve logica voor een medium dat gebukt gaat onder getheoretiseer en gemanipuleer. Werk van latere datum, zoals THANK YOU JESUS FOR THE ETERNAL PRESENT en A FILM OF THEIR 1973 SPRING TOUR, is gebaseerd op zijn ervaringen met het christendom, maar is verre van evangelisch te noemen.Zijn films staan bol van de verwijzingen naar de eigentijdse kunst en cultuur, waardoor ze relevant en vitaal blijven, ook buiten de gesloten wereld van de avant-garde. Owen Land legt het materiaal van de cinema bloot en deconstrueert de bijbehorende processen en effecten. Hij schuwt grote thema’s niet, van religie tot psychoanalyse, van commercie tot pandaberen die avant-gardefilms maken. In dit uitgebreide retrospectief worden zijn films in nieuwe kopieën vertoond. Tijdens het festival is er ook een boek verkrijgbaar, getiteld Two Films by Owen Land. (Mark Webber)REVERENCE: THE FILMS OF OWEN LAND (FORMERLY KNOWN AS GEORGE LANDOW) is een project van LUX, in samenwerking met het Oostenrijks Filmmuseum te Wenen, en samengesteld door Mark Webber. De films van Owen Land zijn gerestaureerd door het Oostenrijks Filmmuseum, in samenwerking met Anthology Film Archives, New York, Haghefilm, Amsterdam en Listo-Film, Wenen.www.lux.org.uk/owenlandOwen Land in zijn eigen woorden:’Mijn films zijn niet bedoeld als amusement of gemakkelijk verteerbaar kijkvoer. Ze zijn er niet op uit om de kijker emotioneel te engageren. De reactie van het publiek is dan ook onvoorspelbaar, wat met name geldt voor DIPLOTERATOLOGY en BARDO FOLLIES. Als je die programmeert voor het verkeerde publiek loopt het commercieel niet goed af, wat niet wil zeggen dat het iets per se nutteloos is.’Owen Land (pseudoniem van George Landow), Film-Makers Lecture Bureau Catalogue No. 1, 1969Reverence: The Films of Owen Land (formerly known as George Landow): Programma 1