On the Waterfront: William Raban

Zoals Peter Hutton de chroniqueur van de rivier de Hudson genoemd kan worden, zo zou je William Raban kunnen typeren als de kroniekfilmer van de Theems. Zijn nieuwste film heet niet voor niets simpelweg Thames Film. Het gaat Raban, zo blijkt tevens uit de titel, om twee dingen: zijn relatie tot de locatie en het filmmaken zelf. Tegelijkertijd zijn in het werk van Raban deze twee dingen toch steeds één: het observeren van de locatie gaat gelijk op met een reflectie over film.Rabans bespiegelingen over het komen en gaan op en langs de Theems zijn in de eerste plaats visueel, maar door zijn manier van kijken snijdt hij ook thema’s aan die menigeen heeft verleid tot grote woorden. Raban staat als het ware zwijgend stil bij de grote industriële en urbaan-maatschappelijke veranderingen langs de Theems. In zijn ‘Under the Tower Trilogy’ (Sundial, A 13 en Island Race) legde hij via verschillende, steeds originele invalshoeken het veranderende aanzicht vast van de Docklands van Londen. Origineel is ook Beating the Bridges: in de eerste plaats gedacht als de registratie van een muziekperformance (de drummer Paul Burwell speelt op een varende boot op de Theems en benut zo de wisselende akoestische kwaliteiten van dertig verschillende bruggen), geeft de film en passant een dynamisch portret van een steeds van gedaante wisselende rivier.Raban neemt binnen het experimentele documentaire filmen een bijzondere plaats in. Niet alleen gebruikt hij zijn medium nooit op een vanzelfsprekende manier, hij is ook in staat steeds anders naar hetzelfde te kijken. (GjZ)