De wandelaar Jonas komt aan in de kleine stad Kenoma, in de binnenlanden van Brazilië. Hij voelt zich aangetrokken tot het meisje Tari en blijft hangen. Ambachtsman Lineu heeft zijn leven in dienst gesteld van één doel, namelijk het ombouwen van een oude molen in een perpetuum mobile, een machine die zonder brandstof eindeloos kan produceren. In zijn Quichotesque zoektocht vecht Lineu niet alleen tegen de wetten van de fysica, maar ook tegen Geronimo, landeigenaar en molenaar. Geronimo is al even geobsedeerd door een groot doel: de ontwikkeling van het achterlijke stadje in een welvarende gemeenschap. Hij is bang voor Lineu’s experimenten en doet er alles aan om ze te verhinderen. Jonas voegt zich bij Lineu, meer gefascineerd door diens volharding dan door zijn werkzaamheden. Terwijl hun vriendschap groeit, nemen ook de moeilijkheden toe die Jonas ondervindt om het hart van Tari te winnen. Conflicterende belangen en begeerten brengen de ontwikkelingen in een stroomversnelling.De exotische setting – het wilde westen van Brazilië – en het levendige en wonderbaarlijke verhaal maken Kenoma tot een unieke film. Eliane Caffé: ‘Het idee voor Kenoma kwam voort uit de behoefte om de wereld van dit soort mensen die volledig buiten het moderne leven staan, te leren kennen. De zoektocht naar deze mens, die geen toegang heeft tot nieuwe technologieën, kwam voort uit de misschien naïeve veronderstelling dat hij minder vervreemd is van de essentie van het leven.’
