Wie optimaal van The Spanish Prisoner wil genieten, moet goed uitgeslapen naar de bioscoop komen. David Mamet, gevierd toneelschrijver, en incidenteel filmregisseur, heeft voor- en tegenstanders. Zijn tegenstanders vinden de karakters vaak te kil en weinig betrokken, zijn voorstanders wuiven dat weg als niet ter zake doende en prijzen zijn vermogen om een thema even intelligent als ontregelend te presenteren. In zijn laatste film, misschien wel zijn beste tot nu toe, draait het om een Elckerlyc die slachtoffer van machinaties van con artists. Joe Ross, een fraaie rol van Campbell Scott, de zoon van George C. Scott, heeft een miljoenen-uitvinding gedaan voor het bedrijf waar hij werkt. Hij krijgt een reisje aangeboden, in afwachting van de beloofde financiële beloning, naar een Caraibisch eiland. Daar ontmoet hij louche zakenman Dell, een serieuze rol van Steve Martin: het begin van een uitgekiend scenario waarin Joe slachtoffer wordt van een intrigerend complot en uitgekiende machinaties. De moraal van het verhaal is – waarschijnlijk – niemand te vertrouwen. Wie wil weten of het plot echt te vertrouwen valt, zal twee keer naar de bioscoop moeten.
