De werktitel van het intelligente en duister sfeervolle Gattaca was ooit The Eighth Day. Maar wellicht omdat Jaco van Dormaels Le huitième jour in de Verenigde Staten dezelfde titel kreeg, werd dat veranderd in het snappierGattaca. De referentie is echter in beide gevallen naar de achtste dag van de schepping: bij Van Dormael de dag waarop God de mongooltjes gemaakt zou hebben, bij de science fiction film van regisseur Niccol naar de dag waarop de mens met behulp van genentechniek de schepping volmaakt. In de nabije toekomst is het mogelijk om in de reageerbuis een kind te maken dat voldoet aan de eisen van perfecte gezondheid, lang leven, en een hoog IQ. De baby’s die langs normale weg geboren worden, zijn gedoemd om het vuile domme werk op te knappen. Hoofdpersoon Vincent (Ethan Hawke) beschikt niet over de juiste genen – de test wijst op een levensverwachting van een jaar of dertig, slechte ogen en meer van dat soort foutjes. Hij neemt er geen genoegen mee. Hij droomt ervan deel te nemen aan een reis naar één van de manen van Saturnus en via een illegale makelaar in genen vindt hij de verlamde Jerome (Jude Law), die wel over de juiste genen beschikt.Gattaca ontleent volop suspense aan klassieke plotgegevens zoals een moord en de kans op ontmaskering, maar de kracht van de door Jan Roelfs vormgegeven film zit in de donkere dreigende sfeer, en bovenal aan de denkbaarheid van het gegeven. Wat zullen ouders besluiten, wanneer ze eenmaal de mogelijkheden hebben? Een snel dichterbij komend dilemma, nu we al begonnen met het klonen van schapen. In de uitstekende hoofdrollen verder Uma Thurman als love interest, Alan Arkin als detective, Gore Vidal als supervisor en Tony Shalhoub als de makelaar.
