Jang Sun-Woo (1993): ‘Hwa-om-kyung gaat voor mij over de vervulling en vrijheid van het individu. Ik wilde dit boek verfilmen omdat de bestaande manieren waarop onze maatschappij wordt geanalyseerd mij niet bevredigden. Ik had het gevoel dat het sutra-perspectief van Ko’s roman een opening bood.’De roman van Ko Un is een fictieve biografie over een leider van een boeddhistische sutra. Jang verplaatste het verhaal van het oude India naar het hedendaagse Zuid-Korea. De door zijn ouders aan zijn lot overgelaten Sonje wordt grootgebracht door een crimineel. Wanneer deze overlijdt gaat Sonje op zoek naar zijn moeder. Deze levenslange zoektocht brengt hem in contact met vele verschillende mensen en streken, maar gedurende al die tijd wordt Sonje niet ouder, omdat het werkelijke object van zijn queeste Boeddha is. Mooi, fantasierijk en zeldzaam ontroerend: geen boeddhistische film, maar een film over het boeddhisme en de moderne wereld. Tony Rayns
