Primo is chef-kok en mede-eigenaar van restaurant The Paradise. Vaardig en vastberaden bereidt hij het eten; hij maakt immers niet alleen een maaltijd, hij investeert in zijn toekomst. Samen met zijn broer Secundo is hij vanuit Italië naar het land van de onbegrensde mogelijkheden gekomen in de hoop rijk te worden. Zijn broer denkt heel commercieel en Amerikaans, maar voor Primo, die nog erg aan de gebruiken van de oude wereld hangt, geldt vooral de kwaliteit van het eten. Helaas zitten de inwoners van het kleine stadje niet te wachten op de authentieke Italiaanse keuken. Ze willen macaroni met grote gehaktballen, en aan de overkant worden ze door concurrent Pascal op hun wenken bediend. De ambitieuze Secundo bewondert Pascal vanwege zijn succes, maar heeft tegelijkertijd een affaire met diens vriendin Gabriella. Wanneer Secundo van Pascal hoort dat de beroemde Italiaans-Amerikaanse zanger Louis Prima naar het stadje komt, vatten de broers het plan op een ‘big night’ voor de ster te organiseren. Het is hun laatste poging om een bankroet af te wenden.De debuutfilm van Stanley Tucci en Campbell Scott is het fraai geacteerde, bitterzoete en vaak humoristische verhaal van twee broers op zoek naar de Amerikaanse droom. Daarnaast is de film een lust voor de smaakpapillen: op het big night-menu staan bijvoorbeeld crostini met geitekaas en geroosterde artisjokken. Tucci: ‘Er is een oud gezegde: Italianen leven om te eten, andere mensen eten om te leven.’
