O Mandarim

Een fictie-musical over de geschiedenis van de populaire Braziliaanse muziek, vanaf de eerste helft van de eeuw. Centraal staat de mythische figuur van de zanger Mário Reis (gespeeld door de acteur Fernando Eiras) en diens eenzame en mysterieuze leven en speciale repertoire – hij was een van de eerste artiesten die platen opnam. Reis’ muziek was bijzonder populair in de clubs van zijn woonplaats, Rio de Janeiro, in het bijzonder in het Copacabana Pálace. De geschiedenis wordt verteld aan de hand van de belangrijkste Braziliaanse zangers en componisten, zoals Gilberto Gil, Gal Costa, Edu Lobo, Raphael Rabello, Chico Buarque en Caetano Veloso, die niet alleen aanwezig zijn als acteur, maar ook verantwoordelijk zijn voor tachtig procent van de geluidsband. Hun werk is beïnvloed door vroegere voorbeelden van populaire Braziliaanse muziek, zoals Sinhô, Tom Jobim, Noel Rosa, Ismael Silva, Carmen Miranda en Villa Lobos. O Mandarim bevat ook belangrijk historisch materiaal: we zien de laatste optredens van violist Raphael Rabello en de komische acteur Costinha. Bressane construeerde de film volgens een poëtisch-filosofische manier van werken en grijpt visueel op eigenwijze manier terug op de beginjaren van de Braziliaanse cinema, met werk van de gebroeders Segretto uit 1897, de Vapor Brazil (de scene rond Gal Costa), de News on the March newsreels van Welles’ Citizen Kane en een zeldzame opname van Mário Reis, gemaakt door een amateurfilmer.