Psychologisch drama naar een roman van Elena Ferrante, waarin een hectisch Napels het bewuste en vooral het onderbewuste gevoelsleven van een vrouw verbeeldt. De vrouw is Delia (gespeeld door Anna Bonaiuto), die na de geheimzinnige dood van Amalia, haar moeder, naar Napels terugkeert. Amalia werd nagenoeg naakt in zee gevonden; ze droeg alleen erotische lingerie. Delia heeft zich haar leven lang voor haar moeder geschaamd en schaamt zich nu ook voor de omstandigheden waaronder ze stierf. Niettemin raakt ze meer en meer gefascineerd door haar moeders lot. Ze probeert te achterhalen wie er bij haar was in haar laatste uren. Langzaam maar zeker raakt Delia geobsedeerd door haar reconstructies van de fatale gebeurtenissen. Het beeld van haar moeder als een tweeslachtige, ontevreden vrouw die zich ondanks de strenge controle van haar jaloerse man inliet met buitenechtelijke relaties, blijkt geen stand te kunnen houden. Delia’s fantasieën beginnen zich steeds meer te verweven met herinneringen aan haar jeugd. De schrijfster Ferrante, een tamelijk mysterieuze kluizenaarster die in Griekenland leeft, schreef een boek dat niet vrij is van geheimzinnigheden. De Napolitaanse filmmaker Martone voelde zich bijzonder aangesproken door het beeld dat zij van zijn geboortestad creëerde en beschouwde het als een uitdaging om de in de roman opgeroepen verwrongen verbeelding van een vrouw naar een filmische vorm te vertalen. Martone koos er daarbij voor om alle geheimzinnigheid zo concreet mogelijk te benaderen.
