De fantastische animatiefilm schotelt ons een curieus en mythisch beeld voor van Europa, dat bevolkt wordt door tragische helden en verloren geliefden die zo uit een film noir lijken te zijn gekomen. Miyazaki beoefent het in de westerse wereld zeldzame genre van de tekenfilm voor volwassenen. Zijn liefde voor rode vliegtuigen is bijkans een obsessie en zijn mededogen met de melancholische held grenzeloos. Die held is de onvervaarde premiejager Porco Rosso, die varken kan worden als hij zijn identiteit beter kan verbergen. Hij doodt liever niet, maar als het om de door iedereen gevreesde piraten gaat… Het verhaal begint met de komst van gladakker Donald Curtis, een beroemde Amerikaanse piloot die niets liever wil dan Porco Rosso elimineren. Hij schiet Porco inderdaad neer en kijkt tevreden toe hoe Porco’s vliegtuig explodeert. Curtis stort zich tevreden op zijn andere passie: meisjes. Ondertussen treft de dood gewaande Porco voorbereidingen voor een groots en definitief luchtduel.
