Dit meest recente werk van de befaamde documentaire¬meester Marker behoort tot die zeldzame categorie films die tegelijkertijd verbluffen en ontroeren. Via een portret van de onlangs overleden Russische cineast Aleksandr Medvedkin (geboren in 1900), een persoonlijke bekende van hem, herschrijft hij een deel van de geschiedenis van Rusland.Het leven van Medvedkin vormt de lijn waarlangs de tragedie van onze eeuw wordt onderzocht. Marker doet dat in de vorm van zes fictieve brieven aan zijn overleden vriend en collega. Hij staat stil bij de belangrijke data in de Russische geschiedenis en vraagt zich steeds af wat Medvedkin op dat moment deed: de zeventienjarige tijdens de revolutie, de twintigjarige als rode ruiter in de burgeroorlog, de achtendertigjarige als slachtoffer van de stalinistische censuur, de veertiger als oorlogsfilmer en de bejaarde als aanhanger van de glasnost.Marker maakte deze intrigerende film als een persoonlijke videobrief; tijdens zijn bezoeken aan Moskou legde hij zelf de gesprekken vast met een kleine amateur-videocamera. Daarnaast bevat de film vele verrassende fragmenten uit het te weinig bekende werk van de vergeten en verguisde Medvedkin. In detail volgt Marker de grillige carrière van de wonderlijk originele Medvedkin binnen het ondoorgrondelijke systeem dat juist met originaliteit zo’n moeite had. Op een prikkelende en lucide manier weeft Marker deze niet zelden absurde details in de grote beweging van de geschiedenis. Helder, dichterlijk en vooral visueel.
