Grimmige, bijna claustrofobische film waarin een ontluis¡terend portret wordt geschetst van een filmregisseur in Holly¡wood, indrukwekkend gestalte gegeven door Harvey Keitel.Keitel sleept zich voort door een moeizame draaiperiode van een star-vehikel over de huwelijkscrisis van een rijk Newyorks echtpaar. Crisis en jaloezie domineren ook de filmset. De vedette Sarah Jennings (gespeeld door Madonna, die eigenlijk gewoon zichzelf speelt) valt slecht bij de mannelijke hoofdrol, maar dat is niet de grootste zorg van de regisseur. Uiterlijk mag hij dan een gehaaide oude rot in het vak zijn, innerlijk is hij aan het einde van zijn Latijn. Filmen was voor hem jarenlang steeds weer een periode van opbranden: werken onder hoge druk, met veel drank en vluchtige seksuele relaties. Het plotselinge bezoek van zijn vrouw en kind aan de filmset is het begin van een proces dat duidelijk maakt dat zijn persoonlijkheid niet meer dan een wankel kaartenhuis is.De scènes waarin Ferrara het werken op de filmset laat zien, zijn meer dan achtergrond voor het verhaal; de gespeelde fragmenten van de-film-in-de-film verbeelden wat achter het gesloten gezicht van de regisseur verborgen blijft. Ferrara werkt hier met een reportage-achtige techniek en voegt op effectieve wijze video-fragmenten van de zogenaamde repetities en discussies op de set in de film. Film en film-in-de-film gaan op die momenten naadloos in elkaar over. Ferrara’s hand¡tekening is permanent voelbaar door de agressie die in iedere scène besloten ligt en op ieder moment tot uitbarsting kan komen.
