Many happy returns

De verfilming van Kitano Takeshi's roman Kyoso Tanjo handelt over een hedendaags sociaal probleem: de razende populariteit van nieuwe religieuze groeperingen. Het verhaal beschrijft de dagelijkse activiteiten van zo'n nieuwe sekte en onderzoekt het bestaan van God en de betekenis van religie voor de mens, door de ogen van een jonge man die voorheen helemaal geen religieuze interesses had.Kazuo Takayama ontmoet op een dag, op weg naar huis, de wervers van de nieuwe sekte, waarvan hij al het een en ander weet, zoals hun gebruik van getructe optredens en nepbekeerlingen. Hij raakt geïnteresseerd in de morsige kant van de sekte en voelt zich op een bepaalde manier aangetrokken tot de groep.De oude man die de oprichter van de sekte wordt genoemd, wordt in het echt achter de schermen beheerst door supervisor Shima, die volledige macht heeft over de groep. Als op een dag de oprichter zich iets te onafhankelijk gaat gedragen, besluit Shima hem te vervangen door een nieuwe voorman en wie zou daarvoor beter geschikt zijn dan Kazuo, het nieuwe lid?Karen Regelman schreef in Variety: 'An atypical modern Japanese film that comes as a surprise for both what it is (a slow, thoughtful look at religion and spirituality) and what it isn't (melodramatic, romantic, violent)'. Regisseur Toshihiro Tenma is de regieassistent van Kitano Takeshi, die in Many happy returns de rol speelt van de manipulerende supervisor van de sekte.