Theo van Gogh verfilmde in 1984 Heere Heeresma’s Een dagje naar het strand. De schrijver had de filmrechten jaren eerder echter ook al eens verkocht. In 1970 maakte de Deen Simon Hesera het eerste Dagje, naar een scenario van Roman Polanski. Aanvankelijk lag het in de bedoeling dat Polanski de film zelf zou regisseren, maar uiteindelijk gaf hij de regie aan zijn Deense vriend. Het was Paramount die de film kort na de uitbreng zoekmaakte en pas onlangs heeft Simon Hesera de film weer gevonden. Daarmee krijgt Theo van Gogh eindelijk de kans om de film, waar hij zelf lang naar gezocht heeft, te zien. Hesera op zijn beurt wist tot voor kort niet van het bestaan van de Nederlandse film en komt hem in Rotterdam bekijken.Een alcoholische vader neemt zijn dochtertje mee naar een treurig strand en verliest zich daar in drank en egocentrische bespiegelingen. Zijn wanhoop en de eenzaamheid van vader en dochter krijgen reliëf in ontmoetingen met de ijsverkoper, de beheerders van een strandtent en een gesjeesde dichter. Een wrang verhaal, scherp aangezet door Polanski’s scenario. Let op de cameo-rol van Peter Sellers als homoseksuele boetiekeigenaar.Simon Hesera maakte met A day at the beach zijn regiedebuut en tevens zijn laatste speelfilm. Hij keerde erna terug naar zijn oorspronkelijke beroep, het produceren en regisseren van commercials en het ontwikkelen van scenario’s. Hij maakte nog wel de documentaire Ben Gurion remembers.Door velen gezien als de tot nu toe beste film van Theo van Gogh. In Van Gogh’s Dagje is de dochter gehandicapt en zijn de ontmoetingen die vader en dochter op en om het strand hebben absurd en kleurrijk, ondanks de motregen die de film doordrenkt. In het Nederlands wint de film aan kracht door de taal van Heeresma. De regie sluit mooi aan bij de zwarte visie van de schrijver en Van Gogh bewijst bovendien een uitstekend acteurs-regisseur te zijn.
