Hoewel geregisseerd door een zeer jonge Japanse filmmaakster en geproduceerd door een bureau dat voordien alleen commercials maakte, is Tale of a vampire een klassieke horrorfilm. Geen overdadige special effects en geen clip-achtige montage, maar een mooi opgebouwd verhaal in de negentiende-eeuwse traditie van de Gothic-story. Shimako Sato is erin geslaagd ook visueel een negentiende-eeuwse atmosfeer op te roepen en dit naadloos te combineren met scènes die spelen in het hedendaagse Londen. Sato werd ooit eens beroofd in Londen en dat bracht haar op het idee dat de Engelse hoofdstad goed zou kunnen functioneren als decor voor een vampierfilm.Het verhaal gaat over een wraak waarvoor het motief een gebeurtenis is die zich een eeuw eerder voordeed. Alex (gespeeld door Julian Sands) is ogenschijnlijk een wat excentrieke jonge geleerde die dagelijks in een oude bibliotheek occulte manuscripten bestudeert. Maar in werkelijkheid is hij geen gewone sterveling en zijn zijn gedachten steeds bij Virginia, een vrouw die hij vorige eeuw in Frankrijk verloor. Een zekere Edgar, ook geen sterveling, zet een val voor hem op door hem in contact te brengen met Anne, die het evenbeeld van zijn verloren Virginia is. Flashbacks roepen het verleden op dat hij deelde met zijn geliefde Virginia. Anne, door Edgar gestuurd om Alex te vermoorden, schaart zich aan de zijde van Alex, ook al weet ze dat hij een vampier is. Samen bestrijden ze de duivelse Edgar.De film is een met een klein budget, maar met veel liefde en vakmanschap gemaakt eerbetoon aan een genre dat in deze vorm, een vorm waarin het vertelde verhaal niet ondergeschikt is aan de bloederige effecten, niet meer bestaat.
