Een speelfilm over de wereld op de rivierbodem, ofwel vierentwintig uur uit het leven van een musicus, verlaten kinderen, junkies en andere daklozen.River bottom begint met de zonsopgang: het begin van weer een dag van strijd voor de daklozen. Marcus Reed (een rol van de zeventigjarige jazz-saxofonist Teddy Edwards) knoeit met de chemicaliën uit een accu waarbij hij zichzelf verwondt. Twee kinderen gaan die ochtend op zoek naar iemand die de oude muzikant kunnen helpen. Marcus droomt van een tweede jazz-carrière en heeft daartoe wat geld gespaard om bij een pandjeshuis een saxofoon te kopen. De verslaafden Leo en Derk beroven Marcus van zijn spaargeld en zijn dromen. De jonge arts Alex Norfolk raakt met zijn auto van de weg en belandt midden tussen de bewoners van de rivierbodem. De daklozen dwingen hem om bij Marcus een amputatie te verrichten. De avond valt. Sommigen zullen de volgende ochtend niet meer meemaken. Alicia’s en Daniels gebeden blijven ongehoord. Een nieuwe ochtend. Alex leidt de dodenmars. Hij is niet langer de vlotte jongen aan wie het leven en lijden van de rivierbodem geheel voorbijging.River bottom is de eerste lange speelfilm van Robert LeRoy en beleeft in Rotterdam zijn wereldpremière.
