The King of Minami

Als de recessie toeslaat, schiet woekeraar Ginjiro Manda uit Osaka kleine ondernemers te hulp. Maar daarbij komt hij tegenover de yakuza te staan, die hun schulden komen innen.

The King of Minami werd in 1992 uitgebracht, kort na het barsten van Japans economische bubbel, en het tijdloze verhaal raakte een snaar. De mannen uit de middenklasse die het zwaarst door de recessie waren getroffen vormden dan ook de belangrijkste doelgroep van de V-Cinema. Dankzij hen werd de film een succes. De reeks die eruit voortkwam werd dé V-Cinemaserie, met ruim 50 sequels, toneelbewerkingen en een nog altijd lopende tv-serie.

The King of Minami diende ook als springplank voor acteur Takeuchi Riki, die door zijn knappe uiterlijk tot dan toe voornamelijk bijrollen had gespeeld in mainstreamfilms als Gosha Hideo’s Yakuza Wives en Obayashi Nobuhiko’s His Motorbike, Her Island. Zijn vertolking van Ginjiro Manda was het begin van een succesvolle carrière als de ster van talloze straight-to-videoproducties (zo’n twintig per jaar), wat hem de bijnaam ‘Koning van de V-Cinema’ opleverde. Hij is in dit programma ook te zien in Crime Hunter en in Miike Takashi’s Fudoh: The New Generation.

– Tom Mes