Puspa, een jonge advocate die alledaagse zaken behandelt, vecht voor gerechtigheid voor arme mensen die beschuldigd worden van lichte vergrijpen en buitenproportioneel gestraft dreigen te worden. Terwijl ze het opneemt tegen een corrupt rechtssysteem, worstelt ze met een verlammend gevoel van machteloosheid en medeleven.
De Indonesische filmmaker Garin Nugroho is terug op IFFR met Whispers in the Dabbas, een psychologisch drama met een politieke inslag die je bijblijft. Nugroho’s film is gebaseerd op vier waargebeurde rechtszaken uit de recente rechtsgeschiedenis van Indonesië, zaken die uitmondden in buitenproportionele straffen voor individuen die machteloos staan tegenover het bedrijfsleven en de overheid.
Puspa vecht als advocate voor de rechten van zulke individuen die het slachtoffer zijn van de staat: een loonarbeider die wordt beschuldigd van het stelen van cacaobonen, een boer die de maishandel zou schaden en haar eigen broer die wordt vervolgd omdat hij aandacht vraagt voor illegale garnalenkweek. Haar vader werd opgesloten tijdens het regime van de Nieuwe Orde en Puspa realiseert zich met pijnlijke machteloosheid dat het misbruik van de wet voortduurt, ondanks politieke hervormingen.
De film doet ons Puspa’s morele crisis voelen, die verergert met elke absurde zaak die ze behandelt. Met eenvoud en openhartigheid geeft Whispers in the Dabbas een stem aan de mensen die verpletterd worden door de gevestigde orde.