Portrait of a Certain Orient

Aan het eind van de jaren veertig vindt in Libanon een verwoestend conflict plaats. De katholieke zus en broer Emilie en Emir besluiten naar Brazilië te vertrekken. Aan boord van het schip naar hun nieuwe thuis wordt Emilie verliefd op Omar, een islamitische handelaar. Voor een woedende en jaloerse Emir is de relatie onverdraaglijk. Het verhaal ontvouwt zich tegen de achtergrond van het majestueuze regenwoud, en de acties van Emir en het daaropvolgende besluit van Emilie leiden tot rampzalige gevolgen.

Marcelo Gomes keert terug op IFFR met een prachtige, perfect aangepaste zwart-witbewerking van Milton Hatoums gelijknamige roman. Het is zijn achtste speelfilm, na zijn door het Hubert Bals Fonds ondersteunde Cinema, Aspirins and Vultures (IFFR 2006). Portrait of a Certain Orient is geïnspireerd door de aanhoudende tradities van Libanese emigratie – Brazilië is de thuisbasis van een grotere Libanese diaspora dan de bevolking van Libanon zelf – en vertelt over de uitdagingen waarvoor deze migranten zich geplaatst zien. De film speelt zich grotendeels af in het grootse en imposante Amazoneregenwoud en echoot de hedendaagse Libanese ziel en ervaring. De film is ook een viering van de rijkdom van het samenkomen van verschillende tradities. Het resultaat is een krachtig drama over herinneringen, passies en vooroordelen, verteld met een teder enthousiasme.

– Vanja Kaludjercic