Obedience

In de Hongkongse wijk Hung Hom vindt snelle gentrificatie plaats. Het is de locatie van de Kwun Yum-tempel, die grote groepen gelovigen aantrekt die, tijdens het grandioze Treasury Opening Festival, op zoek gaan naar financiële voorspoed. Aan de overkant van de straat ligt echter een vervallen maar levendig blok met een parallelle economie bestaande uit recyclewinkels, illegale vlooienmarkten en bescheiden restaurants, die allemaal op het punt van uitsterven staan.

Via onopvallende groothoekopnamen werpt Wong Siu-pongs observerende straatdocumentaire Obedience een nieuwsgierige blik op deze kwetsbare microkosmos. Het ecosysteem wordt in stand gehouden door een groep oudere arbeiders die met hun kruiwagens in het gebied patrouilleren en recyclebare voorwerpen uit het afval halen om ze in te ruilen voor geld. Zonder neerbuigendheid of sentimentalisme documenteert de film het precaire leven van deze kwetsbare mannen en vrouwen die geen deel uitmaken van de economische bloei van Hongkong. Aan hun lot overgelaten, zoeken ze in vuilnisbakken naar voedsel.

Het sociaal-economische en ecologische onderzoek van de film wordt verrijkt door een subtiel existentialistisch perspectief dat de betekenis van welvaart en welzijn in een ongebalanceerde samenleving in twijfel trekt. Obedience kijkt verder dan de glitter en glamour van de Aziatische wereldstad en presenteert een kant van Hongkong die zelden op het scherm te zien is.

– Srikanth Srinivasan