Devastated

In ruzieachtige gesprekken met zijn vrouw en zijn minnares vertelt een Indiase politieman van middelbare leeftijd over zijn werk als 'offerassistent': een agent die door de overheid belast is met het wederrechtelijk doden van moslimmannen. Elders in de stad voeren de god Krisjna en prins Arjoena een dialoog op uit de Bhagavad Gītā. Als Arjoena's medemenselijkheid hem verhindert te vechten vraagt hij Krisjna om raad, waarop die hem leert wat zijn morele plicht is als krijger.

Devastated, misschien wel de meest provocerende en urgente film van avant-gardefilmmaker Ashish Avikunthak (Glossary of Non-Human Love, 2021), gaat over de belangrijkste tegenstellingen in de Indiase cultuur en religiositeit. Beelden van dierenoffers en zelfpijniging worden afgewisseld met beelden van de politieagent die zijn moorden verdedigt, wat vragen oproept over de hiërarchie van geweld en de aard van goddelijkheid, zonder pasklare antwoorden te bieden.

Ondanks de agressieve vorm en ogenschijnlijk vage ideeën is Avikunthaks harde, verontrustende film misschien wel zijn meest toegankelijke werk tot nu toe, vooral door de directe benadering van het kwaad. Devastated is een openhartige reactie op de tijd en plaats waar de film uit voortkomt en durft de onverkwikkelijke krochten van India's beschadigde collectieve psyche te doorgronden.

– Srikanth Srinivasan