three sparks

 three sparks is een intieme schets van het dorpsleven in Albanië, dankbaar vervaardigd door een bezoeker. Toen de Mexicaanse kunstenares Naomi Uman in Oekraïne woonde en daar Albaniërs ontmoette, raadden deze haar aan om hun land te gaan bekijken. Deze experimentele documentaire voert haar naar Rabdisht, een dorp hoog in de bergen, waar de mensen het rotsachtige, duizelingwekkende land bewerken.

Net als in haar eerdere films, zoals Leche (IFFR 1999, 2004), haar subtiele portret van zuivelboeren op het Mexicaanse platteland, is de aanpak van Uman in three sparks zeer persoonlijk, met een hoofdrol voor de ambachtelijke en gelaagde esthetiek die haar handelsmerk is. In drie delen gaat de film in op de positie van de kunstenares als vrouw en als buitenlander in een traditionele, patriarchale samenleving die ze nauwelijks kent.

Haar werk focust zich vooral op de levens van de vrouwen en kinderen die ze tegenkomt. Citerend uit de Kanun, een rond 1450 geschreven boek met wetten en gebruiken, verkent Uman ideeën over gender en genderfluïditeit, waarbij ze zichzelf als voorbeeld gebruikt door af toe in beeld te verschijnen. Haar toewijding aan het project is ondanks persoonlijke tegenslagen enorm, tegen het decor van de dagelijkse activiteiten van een aantal dorpelingen, die de akkers ploegen, voedsel bereiden en het vee verzorgen.

 

– Imogen Greenhalgh