Official Film of the Olympic Games Tokyo 2020 Side A

750 dagen vol activiteiten, 5000 uur beeldmateriaal, een internationaal sportevenement waar heel wat om te doen is geweest ten tijde van een wereldwijde pandemie – de productie van de officiële film van de Olympische Spelen van 2020 in Tokio was een bijzondere onderneming. De verrassende keuze voor Kawase Naomi – een regisseur wier films eerder bekend staan om hun intimiteit dan om hun schaal – die de uitdaging aanging, maakt deze filmprestatie nog fascinerender.

Kawase weet de officiële filmopdracht op een subtiele maar aanlokkelijke manier te ondermijnen. De Olympische Beweging probeert traditiegetrouw de mythe in stand te houden dat de Spelen identiteitskenmerken als nationaliteit, ras en gender overstijgen. In reactie hierop kiest Kawase in Official Film of the Olympic Games Tokyo 2020 Side A juist voor dit soort invalshoeken. Het resultaat is een grootmoedig en menselijk portret van de Spelen, dat de tol die topsport op politiek en persoonlijk vlak eist niet over het hoofd ziet.  

In de momentopnamen van atleten en hun families legt Kawase een zeldzame, opvallende sensitiviteit aan de dag, waarbij ze de bekende stijlmiddelen van de sportdocumentaire omzeilt en haar baanbrekende onderzoek naar taboes rond het vrouwenlichaam voortzet. De film roept onverwachte vragen op over hoe de natuur in strijd en in balans is met het menselijk leven, de vluchtige aard van schoonheid en de manieren waarop kunst en sport elkaar weerspiegelen. Side A is een boeiende, indringende eerste helft van een opmerkelijke productie.

– Jessica McGoff