Love in the Time of Malaria

In het koninkrijk Khojpuri waart een geest rond. Als muggen hun dissidente invloed over het rijk van de geconstipeerde koning Bhadrabhoop verspreiden en zo de zedelijkheid aantasten en een opstand veroorzaken, beveelt hij ze met alle mogelijke middelen te vernietigen. De wereldvreemde onderzoeker Hunshilal, een trouwe onderdaan, test in het Moral Science Institute de effectiefste manieren om de parasieten te verdelgen, maar als hij valt voor medeonderzoeker Parveen wordt hij gedwongen partij te kiezen.

Sanjiv Shahs klassieke muzikale komedie Love in the Time of Malaria zit barstensvol brutale verwijzingen naar hedendaagse personen en gebeurtenissen, maar is niettemin een tijdloos werk vol scherpe politieke satire. De actualiteit van het verhaal, waarin kunstenaars, wetenschappers en journalisten zich scharen achter hun geliefde koning en zijn missie om elk tegengeluid de kop in te drukken, maakt de aloude wetmatigheid in India pijnlijk zichtbaar: hoe meer er verandert, hoe meer er hetzelfde blijft. 

In Shahs kenmerkende werk lopen allerlei vertelvormen door elkaar, van sprookjes en musicals tot bioscoopjournaals, de Tamasha-toneeltraditie en zelfs tv-commercials. De satire is verre van subtiel, maar in al zijn botheid is de de film ook buitengewoon scherp en inventief. Als Louis Althusser een Bollywood-klucht had gemaakt, had hij er misschien zo uitgezien.

– Srikanth Srinivasan