If We Burn

Honderdduizenden mannen en vrouwen vullen de straten van Hongkong, met paraplu’s als pantser. Politieagenten zwaaien met wapenstokken. Traangasgranaten ontploffen. Het is juni 2019 en Carrie Lam, de hoogste bestuurder van Hongkong, probeert een wet erdoor te krijgen die China toestaat om mensen voor een proces uit te leveren aan het vasteland. Een kleine miljoen mensen neemt deel aan de demonstraties. If We Burn plaatst je in het hart van deze massale burgeropstand, die steeds feller wordt naarmate de politie harder optreedt.

Omdat er veel met cameras gefilmd werd die op ooghoogte door de massa demonstranten zigzaggen, plaatst If We Burn de kijker zij-aan-zij met de mensen in de frontlinie van de strijd voor democratie. De situatie in beeld wordt steeds gewelddadiger en chaotischer, alsof deze in realtime plaatsvindt. James Leong en Lynn Lee leveren hiermee een voortreffelijk staaltje documentaire, dat de urgentie van het onderwerp combineert met hoogstaande filmkwaliteit.

Leong en Lee, die al decennia samenwerken, hebben naam gemaakt met indringende documentaires, die geprezen worden door zowel mensenrechten- als filmorganisaties. Deze film betekent voor het duo, dat in Singapore gevestigd is, een opvallende terugkeer naar Rotterdam, na de vertoning van een eerdere, tussentijdse versie (If We Burn, IFFR 2020).

– Imogen Greenhalgh

Deze film is onderdeel van de vfonds Freedomline. Klik hier voor een overzicht van de andere films die geselecteerd zijn binnen de vfonds Freedomline.