Family

Sony is een vriendelijke man en een goede christen. Hij is altijd bereid zijn dorpsgenoten bij te staan, moeilijk meekomende kinderen te helpen met hun huiswerk of vrijwilligersactiviteiten te organiseren. Als een verstoten gezin wordt getroffen door een tragedie, zorgt hij ervoor dat de kerk ze er financieel weer bovenop helpt. Sony is niet alleen het bindweefsel, maar ook het kloppende hart van dit katholieke dorpje. Maar onder zijn sympathieke façade schuilt iets duisters.   

Don Palathara’s (Everything Is Cinema, IFFR 2021) gevoelige sociale drama Family geeft een genuanceerd, scherp geobserveerd beeld van een vrome katholieke gemeenschap in Kerala in het zuiden van India. De schetsen van het alledaagse leven in het dorp, voornamelijk gezien door de ogen van Sony, tonen de paradoxen en hypocrisie van het hechte plattelandsbestaan: details uit het privéleven van mensen worden onmiddellijk openbaar door schimmige roddelnetwerken, maar ongemakkelijke waarheden worden verzwegen onder het mom van gemeenschappelijke deugdzaamheid. 

Die sociale verhoudingen worden mogelijk gemaakt door de kerk zelf, die het dorp als een familie bij elkaar houdt, maar ook de ongelijkheid in stand houdt. Sony's steeds grotere rol in het openbare leven is even broos als afgrijselijk, en ook de verraderlijke zelfbeschermingsmechanismen van de gemeenschap blijken niet los te zien van hun kwetsbaarheid. Palathara's film schetst een complex beeld van een alledaagse samenzwering zonder eenvoudige oplossingen.

– Srikanth Srinivasan