In een mistig droomlandschap roeit Tuva haar kleine houten bootje van de ene burgerlijke woonkamer naar de andere, om te vissen naar de schatten waar ze haar brood mee verdient. Ze wordt daarbij geholpen door Justino, een bijgelovige, behoedzame man wiens vrouw, Luvina, zich een gevangene voelt in haar eigen huis en vastbesloten is daar alle krijsende vogels uit de lucht te schieten. Als Justino een vreselijk ongeluk krijgt, kruisen Tuva’s en Luvina’s paden als ze proberen zijn lijk te vinden voor dat wegrot en wordt verslonden door de buizerds.
Before the Buzzards Arrive, deels liefdesverhaal, deels psychologisch drama, is een dromerige, magisch-realistische fantasie die de manieren onderzoekt waarop mensen – en vrouwen in het bijzonder – worden beperkt door de rol die de maatschappij hen opgelegd heeft. De film stelt daarnaast de kritische vraag of een ontsnapping aan één reeks onderdrukkende omstandigheden niet leidt tot een nieuwe beklemmende situatie.
Als een delicate mijmering ontvouwt de film zich in een universum met een geheel eigen logica en bereikt wat elke zichzelf respecterende droom lukt: ons achtervolgen met gedachten die de echte wereld kwetsbaar, bizar en soms grotesk doen lijken.