A Light Never Goes Out

De felle neonreclames, geïntroduceerd in de jaren 20 en sterk gestimuleerd door de economische groei na de Tweede Wereldoorlog, zijn niet alleen een kenmerk van Hongkongs welvaart, ze zijn ook een cruciaal onderdeel van zijn identiteit. In de afgelopen twintig jaar zijn ze verwijderd en vervangen door goedkopere, duurzamere led-verlichting. Die omslag riep allerlei reacties op, waar A Light Never Goes Out er één van is.

Debuterend regisseur Anastasia Tsang kiest voor een milde, intieme benadering. A Light Never Goes Out richt zich op de weduwe van een Hongkongse neonreclamekunstenaar die vastbesloten is in haar mans voetsporen te treden. Ze wil tot het uiterste gaat om een legendarische neonreclame die vernietigd is opnieuw te maken en zo wordt het een momentopname van Hongkong op zijn allerdaagst. Het maakt de emotionele band met Hongkong, zijn architectuur en zijn sociale rituelen invoelbaar, ook als je er nooit bent geweest.

Geholpen door de sterke vertolkingen van Sylvia Chang en Simon Yam toont A Light Never Goes Out de relatie tussen de culturele identiteit van een plek en zijn bewoners en koppelt de kenmerkende eigenschappen van de stadstaat aan verhalen van gewone Hongkongers. De film vat de essentie van Hongkong en laat zien waar de mensen voor vechten, het 'normale' dat If We Burn (IFFR 2023) verkent.

– Cherry van der Stelt