De filmwerken van de Amerikaanse kunstenaar Stanya Kahn, waarvan er zeven worden vertoond op IFFR 2023 in het Focus-programma, worden gekenmerkt door een consistente diversiteit in vormen en thematiek. Met 16mm-film, digitale video, figuratieve animatie, colourfieldabstractie, narratieve minispeelfilms en experimentele muziekvideo’s reageert de kunstenaar met een verrassende mengeling van opzet en spontaniteit op een scala aan materialen en invloeden.
Reageren op de omgeving en contact zoeken met haar levensenergie is een drijfveer in alle films van Kahn, met name in de tien jaar omvattende uiterst persoonlijke fictiedocumentaire Stand in the Stream (2017), waarin homemovies en internetvideo’s worden verweven om de cycli van verbinding zoeken met en het zich afkeren van de wereld te verkennen. Het naar buiten gericht zijn, is ook zichtbaar in Kahns verschillende samenwerkingsprojecten, zowel met haar familie in No Go Backs (2020) als met andere kunstenaars zoals de schilder Llyn Foulkes in Happy Song for You (2011).
Met een accent op amateurarchiefbeelden en geïmproviseerde composities probeert Kahn haar werk een vrij en direct karakter te geven, zonder gepolijste beelden. Op IFFR 2023 gaat de interdisciplinaire kunstenaar in gesprek met curator Lisa Long over haar werk in verschillende media, haar benadering van genres en de rol van humor en verdriet in haar werk.
