The Invitation

Saurav Rai nam zijn eerste lange speelfilm op in het dorp waar hij opgroeide. De voornamelijk niet-professionele cast bestaat zelfs voor een deel uit zijn familieleden. Het kalme realisme, met long takes, treffende terzijdes, levendige observaties en onderhuidse spanningen, sluit aan bij de door het neorealisme geïnspireerde Indiase filmstroming die een tegenhanger van Bollywood vormt.

The Invitation toont de verhoudingen in een bergdorpje in Darjeeling door de ogen van de onbevangen tienjarige hoofdpersoon. Deze Tashi behoort samen met zijn oma tot de armste inwoners. Ze knappen klusjes op voor de landeigenaar, die bezig is een bruiloft voor zijn stadse zoon (Saurav Rai zelf) te organiseren. De vader van de bruidegom heeft een hekel aan Tashi, maar dat weerhoudt de ondernemende jongen er niet van alles in het werk te stellen om een uitnodiging te bemachtigen. Een klein incident heeft grote gevolgen in dit bescheiden verhaal met universele allure.