Barbara Rubin & the Exploding NY Underground

Barbara Rubin was een hyperactieve spin in het web van de New Yorkse kunstscene eind jaren zestig. Ze was maatjes met zowel Bob Dylan als Andy Warhol, en introduceerde deze laatste ook bij de Velvet Underground. Ooit bejubeld als de Jeanne d’Arc van de underground omwille van haar unieke film Christmas on Earth (“een studie in genitale variaties en psychisch tumult”) verdween deze energieke muze alsnog uit de annalen van de artistieke avant-garde. Tot consternatie van haar artistieke vrienden bekeerde Rubin zich plots tot het orthodoxe jodendom, met de ambitie de eerste vrouwelijke rabbijn te worden. Tegelijk schreef ze ook Walt Disney aan om haar volgende project te ondersteunen.

De film is een goudmijn aan bekende gezichten en bevat behoorlijk wat footage uit het archief van Jonas Mekas, de ‘peetvader’ van de Amerikaanse avant-garde cinema. Maar verder probeerde regisseur Chuck Smith zijn onderwerp stilistisch niet te imiteren. Zijn eenvoudige rechttoe rechtaan benadering maakt deze bizarre biografie des te intrigerender.