Moonlight, een baanbrekende film in vele opzichten, is gebaseerd op het theaterstuk In Moonlight Black Boys Look Blue van toneelschrijver Tarell Alvin McCraney. Barry Jenkins (1979, Verenigde Staten) groeide net als McCraney op in dezelfde wijk in Miami, “een sterrenstelsel” zoals cultuurtheoreticus Greg Tate het definieerde “ver, ver weg van de plaatsen waar het internationale onderscheidingen ontving.” Jenkins volgde een opleiding tot filmmaker aan de Florida State University en regisseerde meerdere shorts, waarvan de meesten opgenomen in het Black Rebels programma. Hierin zijn zowel zijn cinematografisch als thematische signatuur scherp zichtbaar. Hij schreef en regisseerde zijn eerste lange speelfilm Medicine for Melancholy (2008), die ondanks beperkte zichtbaarheid veel waardering oogstte in een kring van internationale art house en black cinema liefhebbers. Jenkins weet steeds op uiterst subtiele wijze en met doorleefde nuances verschillende dimensies van etniciteit, klasse en identiteitspolitiek bloot te leggen. Met Moonlight liet hij opnieuw zijn uniciteit in het filmlandschap zien. De emotionele ontvangst van de film door velen resoneert in zijn eigen ervaring: “that means the world to me, because I know what it’s like to feel voiceless and unseen. When we don’t see images outside of ourselves, we feel invisible.”
