Paavo Nurmi - The Man and His Times

Paavo Nurmi (1897-1973) was een van de beste hardlopers ooit en behaalde dan ook talloze overwinningen. Zijn naam was een tijd lang synoniem voor snelheid, uithoudingsvermogen en elegantie: als je iets op z’n Nurmi’s deed, dan deed je het goed. Toch kent zijn verhaal ook een treurige kant: men beschuldigde hem ervan zijn amateurstatus te hebben doorbroken. Nurmi raakte in ongenade en stierf, hoewel hij met liefde wordt herinnerd.
De film is niet zozeer een portret van de atleet, maar meer een beeld van diens tijd. Nurmi is hier een symbool, een boegbeeld. Zo begint de film niet met beelden van Nurmi, maar met een scène uit Avoveteen (1939), een film die is gebaseerd op de cultus rond Nurmi. Paavo Nurmi - The Man and His Times wordt, anders dan Baghs meeste andere werk, gekenmerkt door een schrille strengheid, een strakheid van vorm en een geconcentreerd gevoel voor rituelen dat volmaakt past bij het onderwerp.