O despertar da besta

De oorspronkelijke titel luidde ‘Sadist’s Ritual’, in de markt gezet als een enge spookhuisfilm – O despertar da besta van de Braziliaanse horrormaestro José Mojica Marins beloofde net zo’n griezelfeest te worden als eerder zijn Esta noite encarnarei no teu cadáver (1967). Uiteindelijk steeg de film ver uit boven de conventies van dat genre, en werd een van de belangrijkste politieke films uit het tijdperk van militaire onderdrukking in Brazilië.
In een ironisch commentaar op de tegencultuur van de jaren zestig begint het verhaal in pseudo-documentaire stijl, met deskundigen die op televisie debatteren over het verband tussen het gebruik van psychedelische middelen, en gewelddadig en seksueel afwijkend gedrag.
Dan volgt een experiment met vier vrijwilligers, die trippend films van Marins’ alter ego Coffin Joe te zien krijgen. Marins stelde zo op speelse wijze de aan drugs gerelateerde hysterie van die tijd aan de kaak. De censuur kon er niet om lachen: de film was 14 jaar lang verboden.