De Wit-Russische Tania is naar België gekomen in de hoop een betere toekomst te vinden voor haar 13-jarige zoon Ivan. De twee verblijven al acht jaar in België, spreken de taal en burgeren goed in. Zonder papieren, dat wel; een aanvraag voor een permanente verblijfsvergunning is afgewezen. Op een kwade dag wordt Tania opgepakt bij een routinecontrole. Ze wordt in een gesloten asielcentrum geplaatst, Ivan weet ternauwernood te vluchten. Het sobere en verontwaardigde Illégal is na Cages (2006) de tweede speelfilm van de Waalse regisseur Masset-Depasse. Hij keek rond in asielzoekerscentra, sprak met bewakers en asielzoekers, en werd geraakt door het mensonterende verhaal van Tania, die vecht voor haar zoon en wordt behandeld als misdadiger. Zij wordt geweldig gespeeld door Anne Coesens; de camera wijkt geen tel van de stroeve, alles en iedereen wantrouwende, en desalniettemin optimistische Tania. Niet zij is illegaal, het systeem is illegaal, is de kwintessens van dit krachtige politieke drama.
