Gulabi Talkies

Gulabi is een moslimvroedvrouw die een streek bedient met voornamelijk hindoes. Ze is een groot filmliefhebber en daarom vaak in de plaatselijke bioscoop te vinden. Dan doet ze op een dag heel goed werk bij een bevalling in een rijk gezin en krijgt als beloning een televisie en een satellietontvanger. Het leven van Gulabi verandert hierdoor drastisch, evenals haar status in het dorp, waarin ze tot nu toe genegeerd werd. Haar echtgenoot, die samenwoont met een tweede, jongere vrouw bij wie hij een kind heeft, begint weer bij haar op bezoek te komen. Hij schuift aan voor de maaltijd en toont weer genegenheid.
Op subtiele wijze worden kwesties als consumentisme, discriminatie, geweld binnen de gemeenschap en de politieke spanningen tussen India en Pakistan met het persoonlijke drama van Gulabi vervlochten. De dramatische ontwikkeling wordt geschraagd door de metafysische notie van ‘het venster’ – waardoor we vanuit ons eigen huis naar dat van de buren kijken, maar ook in de vorm van de televisie als ‘venster op de wereld’ dat leidt tot verlangens, zelfbespiegeling en het opgelegd krijgen van politieke standpunten. Alle personages – vertolkt door amateurs en plaatselijke acteurs, met uitzondering van Umashree als Gulabi – komen ongelooflijk sterk en overtuigend over. Hirish Kasaravalli, die in 2003 Filmmaker in Focus was, behandelt vaak vrouwenthema’s, waarbij hij zijn hoofdpersonen een rebels standpunt tegenover de samenleving laat innemen. (RS)