Woman Demon Human

Huang Shuqin’s onorthodoxe drama Woman Demon Human is deels filmbiografie, deels fantasie, deels psychologische detective. Het is gebaseerd op het leven van operazangeres Pei Yanling uit Beijing, die beroemd was om haar vertolking van mannenrollen, met name de god van de onderwereld Zhong Kui. In de film heet Pei Qiu Yun, een meisje wier ouders operazangers zijn. Qiu betrapt haar moeder terwijl die de liefde bedrijft met een acteur, waarna de moeder het gezin verlaat. Qiu identificeert zich dan sterk met haar vader en is ze vastbesloten mannelijke operarollen te gaan spelen. De film toont onvolledige fragmenten uit haar carrière: loodzware trainingen, gevaarlijk geflirt, beginnende roem en landelijke bekendheid.
Pei zelf speelt Zhong Kui, die zich manifesteert in de subjectieve standpunten die Qiu Yun inneemt op crisismomenten in haar leven. De film voert denkbeeldige ontmoetingen op tussen Qiu Yun en haar alter ego Zhong Kui, in een zwarte ruimte die versplinterd wordt door spiegelbeelden en verscheurd door de stress van een gebroken subjectiviteit. Huang’s film, die ‘de enige werkelijk feministische film’ is genoemd door toonaangevend wetenschapper Dai Jinhua, doorbreekt op moedige wijze, vanuit vrouwelijk standpunt, de conventies van de filmbiografie, met behulp van een zeer inventieve filmtechniek, waarbij in en uit de subjectieve wereld van Qiu Yun gesprongen wordt, bruisend van zelfvertrouwen en met veel technische bravoure.