Tropical Manila

Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van een arme wijk in Manilla. Centraal staan een vader en zijn jonge zoon, die zich opmaken voor een groot en gewelddadig conflict – een conflict dat vooral visueel wordt aangekondigd in opmerkelijke en soms gruwelijke details. De vader is een Koreaan die zijn land bijna vijftien jaar geleden ontvluchtte na het plegen van een moord. Nu nadert de tijd van verjaring van het misdrijf en hij maakt zich op om Manilla te verlaten. Hij verlangt ernaar zijn oude moeder weer te zien. Zijn Filippijnse vrouw smeekt hem om hun zoon mee te nemen naar Korea. Het conflict in het gezin verdiept zich als de vader dit weigert. Hij wil de zoon achterlaten. De confrontatie tussen vader en zoon loopt volledig uit de hand, maar uiteindelijk zijn ze tot elkaar veroordeeld en moeten ze tegen hun zin samen verder.
De visueel krachtige film mengt realistische met zeer gestileerde beelden. Behalve beelden van geweld bevat de film ook krachtige, expliciet seksuele beelden, maar het is geen loos effectbejag. Lee heeft evident een gedegen filmopleiding genoten en werkte samen met meesterfilmer Kim Ki-Duk. Voor een eerste speelfilm zijn de beelden opmerkelijk zelfverzekerd en het verhaal en de thematiek zijn meer dan volwassen. (GjZ)