The Summer Solstice

Het melodrama van Li Ruijun over een vrouw en haar kind die langzaam naar hun noodlot afglijden, is een verfijnde abstractie die de tegenstelling tussen platteland en stad tot dramatisch kader maakt voor de strijd om een nieuw en succesvol bestaan. Een jonge fortuinzoeker, HuYang, probeert in Beijing een bedrijf op te zetten, maar faalt. Hij vermomt zich als boeddhistisch monnik om de kost bij elkaar te bedelen. Wanneer hij een familielid ontmoet, ontstaat er een relatie die de familie in hun geboortedorp in verlegenheid brengt. Men besluit dat ze moeten trouwen, en er wordt een kind geboren. Het traditionele huwelijkse leven is hun echter niet gegeven en HuYang gaat er weer vandoor, op zoek naar geluk. Opnieuw komt hij terug, maar alles wat nog even hetzelfde leek, blijkt voorgoed veranderd.
Met oog voor compositie en een verrassend goed gevoel voor humoristische timing draait de jonge debutant zijn geduldige, minimalistische scènes in The Summer Solstice bijna altijd van ver, en vermijdt hij close ups. Deze fysieke distantie geeft volop de ruimte aan innerlijk drama. Ruijun toont ons zonder sentimenteel te worden een dramatisch familierelaas waarin de dilemma’s, valkuilen en dromen van jonge Chinezen aan het begin van de eenentwintigste eeuw nauwgezet in beeld worden gebracht.