Behave

Met haar veelbekroonde documentaire Justice stelde Maria Ramos enkele jaren geleden het Braziliaanse rechtssysteem bloot aan een onthullende close-reading. Met Behave keert de in Nederland woonachtige regisseur opnieuw terug naar haar vaderland. Ze komt er tot een ontluisterend portret van het berechtingsproces van minderjarige, vaak arme delinquenten.
Een eindeloze rij zaken vult de monotone ruimte van de rechtbank. Dag in, dag uit wacht rechter Luciana Fiala daar de belangrijke, maar schier onmogelijk taak jonge dieven, moordenaars en oplichters op een zinvolle wijze te berispen en berechten. Haar gepassioneerde, dominante optreden wint het niet van de uitzichtloze situatie die de delinquenten in het vooruitzicht staat, of ze nu vrijgelaten worden of naar een gevangenis met onmenselijke leefomstandigheden worden gestuurd. In Brazilië mogen minderjarigen niet gefilmd worden. Daarom filmt Ramos tijdens de rechtsgang de echte rechters, aanklagers, verdedigers en ouders, maar gebruikt ze voor de jeugdige aangeklaagden stand-ins.
Wat een valkuil had kunnen worden en discussies over authenticiteit had kunnen oproepen, blijkt formeel en inhoudelijk een waardevolle keuze. De stand-ins zijn zonder uitzondering jongeren met een gelijksoortige achtergrond als de veroordeelden en daarmee in theorie maar een stap verwijderd van eenzelfde lot. Omvang en diepte van het drama dat zich in dit immense land voltrekt, krijgen hierdoor schrikbarende dimensies.