Stories from the North

Een liefdevol en ronduit mooi documentair portret van Chiang Rai, de streek in het noorden van Thailand waar de filmmaker zelf opgroeide. De film is opgebouwd uit acht (of negen als je een halve voor heel telt) min of meer zelfstandige hoofdstukken, die deels als onafhankelijke korte films zijn gemaakt en vertoond. Zo werd het hoofdstuk The Way vorig jaar al als korte film tijdens het festival gedraaid. En het eerste hoofdstuk, March of Time, was tevens Raksasads afstudeerfilm.
In elk hoofdstuk staan andere mensen en een ander verhaal centraal. Kinderen die spookverhalen vertellen, een man die voor zijn waterbuffel zorgt, een oude vrouw die naar de dood verlangt. Levensverhalen, maar ook mythische vertellingen over geesten die als waar worden verteld; de filmmaker lijkt ook geen reden te hebben om niet in ze te geloven.
De film gaat duidelijk over een voorbije tijd. En zelfs als er nu nog tradities standhouden in deze streek, is duidelijk te zien – door het gemis aan jonge mensen – dat er weinig toekomst is voor het verleden. Zo gaat de film niet alleen over de mensen en de rijstveldjes van nu, maar ook over de herinneringen van de filmmaker, waarmee de film toch minder realistisch is dan hij soms lijkt. Het agrarische bestaan in de dorpjes van Lanna (wat staat voor een miljoen rijstveldjes) is vastgelegd door de filmmaker voordat het verdwijnt. Weemoedige schoonheid. ( GjZ )