Fengming, a Chinese Memoir

De zogenoemde talking head is een van de meest gebruikelijke vormen in documentaire en televisie. Een talking-headdocumentaire is zelfs een aanduiding voor een documentaire die in zijn vorm niet interessant is, en bijvoorbeeld minder geschikt is voor vertoning tijdens een filmfestival. Meestercineast Wang Bing laat in deze film echter zien dat een radicale keuze voor louter talking heads juist heel effectief en indrukwekkend kan zijn.
De film is genoemd naar zijn alomtegenwoordige hoofdpersoon He Fengming. Fengming, of mevrouw He, heeft alles van de turbulente recente Chinese geschiedenis aan den lijve ondervonden. Over een cruciaal jaar uit die geschiedenis schreef ze een boek dat een document is van een hard leven dat niet alleen haar trof: 1957, toen gematigde krachten het verloren in China.
De filmmaker gaf de vrouw alle ruimte om haar verhaal te doen, daarom heeft de film ook zo’n respectabele lengte met zijn dik drie uur. Wang Bing hing als het ware aan de lippen van de vertellende vrouw en slaagt erin dat ook de kijker aan haar lippen hangt. De eenvoudige vorm wordt gaandeweg juist een voorwaarde om niets van de emotionele kracht van het levensverhaal af te doen. Zie voor meer Wang Bing in het festival de installatie Crude Oil. (GjZ)