After This Our Exile

Patrick Tam vestigde zijn naam als regisseur in het Hongkong van de jaren tachtig, toen een new w ave van jonge regisseurs brak met legio conventies. Meer recent beperkte Tam zich tot het monteren van het werk van andere regisseurs, waarbij hij naar verluidt de nodige invloed op het resultaat had. Zo wordt hij algemeen beschouwd als een leermeester van Wong Kar-wai. Met After This Our Exile, een grootse epische film, keert Tam na een periode van zeventien jaar weer volop terug als regisseur.
Het verhaal is gesitueerd in een onbepaald verleden. Een voormalige playboy (gespeeld door Aaron Kwok), die inderdaad betere tijden heeft gekend, heeft grote moeite om zelfs maar zijn gezin te onderhouden. Zijn vrouw (Charlie Yeung) is het moeizame bestaan moe en maakt zich op om een nieuw leven te beginnen. Slachtoffer van de liefdeloze verbintenis is het jonge zoontje. Aan hem de onmogelijke taak het gezin bijeen te houden.
Van het historische Hongkong is zo weinig meer over dat Tam zijn locaties elders moest zoeken. Hij vond ze rond het Maleisische stadje Ipoh, dat zich ook al in het hoge bezoek van Ang Lee mocht verheugen. De keuze voor deze tropische locatie vol vergane glorie draagt veel bij aan de specifieke weemoedige sfeer van de film. Een film die ook zo het zijne lijkt te willen zeggen over de teloorgang van een bepaald soort cinema: de cinema van door steracteurs en steractrices gedragen melodramatische verhalen. ( GjZ )