Short Profile: Desperate Optimists

Het echtpaar Joe Lawlor (1963) en Christine Molloy (1965) werkt samen onder de naam ‘Desparate Optimists’: wanhopige optimisten. Ze zijn afkomstig uit Dublin en wonen en werken sinds 1987 binnen een groot aantal media, zoals digitale kunst, video, film, radio en performance. Vanaf hun eerste creatieve uitingen twintig jaar geleden in het amateurtheater, via experimentele voorstellingen, tot hun recente korte films hebben ze voortdurend aandacht besteed aan de performance en het verhaal, naast de verleidelijke eigenschappen van de verschillende filmgenres. Ze willen hun werk drenken in een gevoel voor doorleefde, gedeelde ervaringen, plaatsen en doelen. Hun concept van de stedelijke ruimte heeft hun activiteiten in toenemende mate geschraagd, niet alleen wat de setting betreft, maar ook in de verhalen die ze vertellen.
Rusteloos, humoristisch en neigend naar geweld ventileren ze onze complexe gevoelens over de publieke ruimte in onze steden, wat een hoogtepunt bereikte in de indrukwekkende serie Civic Life. In juli 2003 begonnen ze aan deze serie, die inmiddels geleid heeft tot een aantal unieke en hoogstaande korte films die verschillende plekken en gemeenschappen vastleggen in één stoutmoedig shot. Elke film is in één dag gedraaid op 35mm-film, met behulp van gecompliceerde stellages en decors, om nog maar te zwijgen van de honderden figuranten. Over hun consequente gebruik van lange takes schreef de Britse filmrecensent Chris Darke: ‘Het kan zijn dat dit een strategische keus is; in dat geval is het een elegante keus, die met succes toegepast wordt.’
In samenwerking met plaatselijke bewoners hebben Lawlor en Molloy een oeuvre voortgebracht dat zowel theatraal als uiterst filmisch is, en zowel experimenteel als zeer toegankelijk.