Meet the Maestro: Meet Gus Van Sant

Centraal in het Zuid-Hollandse project Meet the Maestro staat dit jaar de Amerikaan Gus Van Sant (1952, Louisville). Van Sant is een creatieve duizendpoot die behalve als regisseur ook werkzaam is als producent, schrijver, editor, acteur, fotograaf en muzikant. Zijn eerste lange speelfilm, Mala n oche , maakte hij in 1985. Sindsdien beweegt hij zich moeiteloos tussen Hollywood en de onafhankelijke cinema. Na mainstream-films als Good Will Hunting (1997) en Finding Forrester (2000) keert hij altijd weer terug naar zijn kleinschalige portretten over mensen aan de onderkant van de samenleving, zoals Gerry (2001) en Elephant (2003), beide destijds op het festival vertoond.
Van Sants debuut Mala noche (1986) gaat tijdens het festival opnieuw in première, met digitaal opgepoetst geluid en opgeblazen naar 35mm. Daarnaast hebben in opdracht van het festival drie regisseurs een film gemaakt die is geïnspireerd op het oeuvre van Van Sant: de Belgische regisseuse Dorothée van den Berghe, Liew Seng Tat uit Maleisië en de Amerikaan Kevin Jerome Everson.
Van den Berghe: ‘Wat mij vooral aanspreekt in het werk van Gus Van Sant is de intieme band die je met zijn personages krijgt. Ik denk dat dat komt doordat je als kijker zoveel tijd wordt gegund om ze te leren kennen, door het trage ritme, de lange shots en de geluidsband die je hun wereld in zuigt. Die intimiteit wilde ik ook proberen te vangen, zonder met al te veel filmische middelen in te grijpen.’
Kevin Jerome Everson: ‘Gus Van Sant is zo iemand die zijn eigen ding doet, iets wat zeldzaam is in Amerika.’
Liew Seng Tat: ‘Ik ben dol op zijn fantasie en zijn poëtische benadering. Ik vind zijn werk sensueel en op z’n tijd op een subtiele en ironische manier vol humor.’
Meet the Maestro is een samenwerkingsproject tussen het festival van Rotterdam, de filmtheaters in Zuid-Holland en Kunstgebouw, in opdracht van de provincie Zuid-Holland. In het kader hiervan heeft in de Zuid-Hollandse filmtheaters ook To Die For, een oudere film van Gus Van Sant gedraaid. Naast deze filmtour doen diverse Zuid-Hollandse scholen mee aan een educatief traject gebaseerd op het werk van Van Sant.